A világ legtöbb részén nagyon örülnének, ha három és félszeresére növekedne a turisták száma, ám a Hanifaru Bay kivétel. A Baa Atollban található lakatlan Hanifaru szigeten levő zárt öböl alig futballpálya nagyságú, ám a májustól novemberig tartó monszunidőszak különleges látványosságai utazók tömegeit vonzzák. Olyan nagy mennyiségben vannak ugyanis jelen a planktonok, hogy a cetcápák és manták százai érkeznek ide táplálkozni. Lenyűgöző és különleges látvány akár 200 keringő mantát látni, akikhez cetcápák csatlakoznak. Tavaly óta a Hanifaru Bay védett övezetnek számít jelentősége miatt. Ám a világban gyorsan híre ment a helynek a National Geographic cikkének és a BBC egy filmjének köszönhetően.

Az egyik helyi illetékes szerint időnként 14 hajót is látnak a szűk helyre bezsúfolódva, és a búvárok és sznorkelezők száma felülmúlja az állatokét. A környezetvédelmi minisztérium előírása szerint maximum öt hajó lehetne egyszerre az öbölben, egy időben összesen 80 búvárral vagy úszóval. Néhány turista megpróbál hozzáérni az élőlényekhez, a szafarihajók tulajdonosai pedig külön felárat kérnek a programért, azt állítva hogy az helyi előírás. A lakatlan szigethez közel eső egyéb szigeteken dolgozók, környezetvédő aktivistákkal karöltve keresték fel a minisztériumot, hogy felajánlják segítségüket a közös menedzselésben. A Baa Atoll közössége szeretné, ha sikerülne betartani az előírásokat. A gazdasági szempontok is fontosak természetesen, a manták állítólag évi 8,1 millió dollárt hoznak, míg a Hanifaru Bay önmagában 500,000 dollárnyi bevetélt hoz. Ám ha a túl sokat zaklatott élőlények elmennek, akkor oda lesz a haszon is, az élővilágban okozott káron túl. A felvetett új szabályozási ötletek például a komoly pénzbüntetések, a külső motorral szerelt hajók kitiltása, a búvárkodás betiltása voltak.

Az illetékes miniszter elismeri, hogy problémáik vannak a védett övezetek és merülőhelyek ellenőrzésével. Az őrök alacsony száma, vagy a nem kellően hatékony szabályok mind nehezítik a helyzetet. Többféle modell is lehetséges a közös ellenőrzésre, de még nem dőlt el, melyiket választja a kormányzat. Néhányak szerint a nem lenne jó, ha cégek vagy szervezetek kapnák a felügyelet jogát, annak meg kellene maradni kormányzati hatáskörben. A Hanifaru Bay lakóinak sorsa ezek után a különböző csoportok közötti megegyezésen múlik.

[ minivannews.com ]