A Dornier Do-17 típusú kétmotoros bombázó 1937-ben jelent meg először a légtérben, és a II. világháború kezdeti időszakában jelentős számban vetették be a németek a keleti illetve nyugati fronton egyaránt. A 18 méteres fesztávolságú, nagyjából egy tonnás bombaterhet szállító géppel repülő egységek jelentős veszteségeket szenvedtek el az angliai csatában, ugyanis a korszerű angol vadászgépek lényegesen gyorsabbak voltak a kissé lomha bombázóknál. 1941-re az elavulttá vált gépek egy részéből éjszakai vadászt alakítottak ki, de már nem sok jelentőségük volt a légi hadviselésben. Az utolsó szolgálatban álló példányok a finn légierő kötelékében voltak, egészen 1952-ig.

A Do-17-esről úgy tartották a legutóbbi időkig, hogy a legyártott több, mint 2000-ből nem maradt egyetlen kiállítható példány sem, de 2007-ben Hollandiában fedeztek fel sekély vízben egyet, majd 2008-ban Kent közelében, Goodwin Sands előtt bukkantak rá egy példányra. Ez utóbbinak felfedezését 2010-ig titokban tartották, nehogy szuvenírvadászok zsákmánya lehessen a kifejezetten jó állapotban felfedezett roncs. Az alig 15 méteres mélységben nyugvó repülőgép a szonárfelvételek szerint teljesen egyben van, a helyükön vannak a szárnyak, a vezérsík, a motorok. A búvárok is alaposan átnézték a helyszínt, és nyitva találták a bombatér ajtaját, amiből arra következtetnek, hogy valószínűleg a találatot kapott gép legénysége kioldotta a bombákat mielőtt kényszerleszállást hajtott volna végre a tengerre.

A történelmi jelentőségű repülőgéproncs jó állapota és a viszonylagosan kis mélység miatt terv is született, hogy a maradványokat kiemelik és a RAF múzeumában állítják ki a Dorniert. Jelen pillanatban ennek anyagi hátterét igyekszenek megteremteni, hogy a repülőgépet ne csak búvárok láthassák, hanem szélesebb közönség is.

[ Wikipedia, stuff.co.nz ]