Az 1980-as évek egyik népszerű videojátékáról neveztek el egy újonnan felfedezett ősi cápafajt. A Galagadon nordquistae az 1981-ben megjelent japán-amerikai játék, a Galaga után kapta a nevét, ugyanis az ősi ragadozó fogai a játékban szereplő űrhajókra emlékeztették a kutatókat.

A Journal of Paleontology című folyóiratban publikált tanulmány szerint a Galagadon nagyjából 67 millió évvel ezelőtt élt a mai Dél-Dakota állam területén és kortársai közé tartozott egyebek között a legendás Tyrannosaurus rex is. "Ma talán különösnek tűnhet, de körülbelül 67 millió évvel ezelőtt a mai Dél-Dakota területét erdők, mocsarak és kígyózó folyók borították" - mondta Terry Gates, az Észak-karolinai Állami Egyetem munkatársa, aki a tanulmány egyik társszerzője volt.

A Galagadon nordquistae apró, kevesebb mint egy milliméter átmérőjű fogait abban az üledékes talajban fedezték fel, amelyet a chicagói Field Múzeum paleontológusai hagytak hátra, miután feltárták a később Sue névre keresztelt T. rex csontjait. A maga 12,3 méteres hosszával Sue a világ legnagyobb és legteljesebb T. rex-csontváza.

A maga 30-45 centiméteres testhosszával a Galagadon persze nem T. rexre, triceratopszra vagy a folyókba tévedt egyéb nagytestű dinoszauruszokra vadászott. "Ennek a cápának a fogai kiválóan alkalmasak voltak az apró halak elkapására, vagy a csigák és rákok összeroppantására" - magyarázta Gates. A kutatók szerint a Galagadon nordquistae ma élő rokonai a rablócápa-alakúak rendjébe tartoznak.

[ SG ]