Puhatestű ragadozó: kalmár
TudományMár-már értelmet tükröz a karibi zátonykalmár titokzatos szeme – hiszen a gerinctelen állatok közül a lábasfejűek agya a legnagyobb. Törékeny szépség a kalmárok között éppúgy akad, mint ijesztő tengeri szörny. Mindannyian mesterei azonban annak, hogy egyetlen szempillantás alatt elváltoztassák a külsejüket.
Igazán mozgalmas volt az éjszaka a Kaliforniai-öbölben: a mexikói vizeken halászó hajók erős reflektorainak fényében valósággal forrt a tenger a kalmároktól. Leesett az állam e hatalmas állatok láttán. Némelyikük akkora volt, akár egy ember – csaknem kétméteres, s majd’ 70 kilós. Több mint harminc éve tanulmányozom a kalmárokat, de ekkora példányokat még sohasem láttam. Búvárfelszerelést húztunk, majd társammal, Brian Skerry fotóssal belevetettük magunkat az óriás repülőkalmárok kavargó tömegébe. Ez a Csendes-óceán keleti részén élő faj harcias ragadozó – bármit megtámad, a szardíniát éppúgy, mint a búvárokat. Még gyöngyözött a víz az ugrásunk helyén, amikor Brian riadtan fölkiáltott: egy jókora kalmár súrolta a karját. A fotós előrántotta búvárkését, hogy megvédje magát, az állat azonban elmenekült.
Ha szóba kerülnek a félelmetes kalmárok, az emberek többnyire a tengerészlegendák és televíziós dokumentumfilmek szereplőjére s tünékeny tengeri szörnyére, az óriáskalmárra gondolnak. Ám a kalmárfélék családjaiba 280 további faj is tartozik: óriások éppúgy vannak köztük, mint törpék, s a világ minden tengerében megtalálhatók. Briannel csaknem négy hónapig vizsgáltuk az élőhelyeiket, sok helyütt búvárkodva – a Cod-foktól kezdve Venezuelán át a kaliforniai vizekig.
Jómagam a kalmárokon kívül a puhatestűek közé tartozó más lábasfejűekkel: polipokkal, tintahalakkal és a hajóspolipokkal is foglalkozom a massachusettsi Woods Hole Tengerbiológiai Kutatóintézetben. A kalmároknak nyolc karjuk, a táplálkozáshoz használt két hosszú tapogatójuk, a papagájokéra emlékeztető hegyes csőrük és három szívük van (a központi s két másik, melyek a kopoltyúikon áramoltatják át a vért).
A lábasfejűek régen, félmilliárd éve, a kambrium időszak végén jelentek meg a Földön. A puhatestűek egyik osztályát alkotják, amin – e teremtmények sajátosságaitól lenyűgözve – olykor elcsodálkozunk. Hisz a kalmárok és rokonaik fürgék, az érzékeik kifinomultak, s szempillantás alatt képesek megváltoztatni a bőrük színét, mintázatát – jóval fejlettebbek tehát egy egyszerű kékkagylónál vagy osztrigánál.
[ National Geographic ]
(átlag: 3.2) átlagos nehézségű 
Kecskemét
