Invazív pontyfélék fenyegetik a Nagy tavakat
TudományA Chicago környéki Lockport-csatorna majd’ 10 kilométeres szakaszán toxikus szert engedtek a vízbe az ázsiai pontyok visszafordítására.
Falánk és termékeny
Környezetvédők és biológusok szerint az ázsiai pontyfélék igen nagy és falánk halak. Az ázsiai Pettyes busa például megnőhet akár 4 méter hosszúra is, miközben súlya elérheti a 50 kilogrammot. Az ázsiai fehér busák 10-20 kg-ot nyomnak, s mindkét faj a tápláléklánc alján szerepel. Folyamatosan esznek, naponta elfogyasztanak annyi planktont, mint testsúlyuknak 40%-a.Mégis miközben ennyire elfoglaltak, elnyerték a vizek nyulai elnevezést, annyira termékenyek. Ez velük a másik probléma, hiszen bár a tápláléklánc alján szerepelnek, nem lévén természetes ragadozó az Egyesült Államok édesvizeiben, az ázsiai ponty félék könnyen okozhatják az őshonos fajok kipusztulását.
Azóta, hogy 15-20 évvel ezelőtt árvizek kimosták őket a déli halgazdaságokból, ahova azért telepítették őket, hogy velük szabályozzák az algák mennyiségét, az ázsiai pontyfélék átvették a hatalmat a Mississippi-, Ohio-, Missouri- és az Illinois-folyó egyes területein. Az Illinois-folyó bizonyos résein például olyannyira, hogy mára a faj az ott élő halpopuláció 90%-át teszi ki. AZ ezüst ázsiai ponty még ennél is veszélyesebb: amikor hajóval riasztják fel, akár három méteres magasságba is kiugrik a vízből. Miután nagyon sok van belőlük, különösen az Illinois-folyón sokan sérültek már meg a repülő halaktól.
A Michigan-folyót is fenyegetik
Az elmúlt 15 évben ezek a halak észak felé úsztak fel a folyókon kialakított csatornákon, amelyek a Mississippi folyórendszert kapcsolják be a Nagy Tavakba. Az ázsiai pontyok DNS-ét nemrégiben fedezték fel azokban a vízmintákban, amiket a Michigan-tótól csupán 12 km-re vettek. A dolog érdekessége viszont az, hogy a fajnak még egyetlen példányát sem látták a tóban.
"Sosem volt fontosabb, mint most, hogy a helyi és a szövetségi hatóságok fellépjenek az események ellen" - mondja Joel Brammeier, a chicagói környezetvédelmi csoport, a Szövetség a Nagy Tavakért szervezet elnöke. "Ha nem tesszük meg a helyes lépéseket ma, kiszolgáltatjuk a Nagy tavakat a pontyoknak".
A napokban végül drasztikus lépéseket tettek a hatóságok, hogy elvegyék a pontyok kedvét a Nagy tavak felé úszástól: mintegy 12 kilométer hosszan 2,300 gallon (kb. 8700 liter) toxikus anyagot pumpáltak a chicagói víztározó csatornájába. Mindeközben munkálatokat végeztek azon a víz alatti zsilipen, melynek feladata a halak visszafordítása. Csütörtök óta biológusok egy csoportja igyekszik megtisztítani a vizet a tonnányi haltetemtől. "Reméljük, ez a lépés eloszlatja majd a dolog szükségségével kapcsolatos kétségeket" - mondta John Roger, a természeti értékeket felügyelő hatóság munkatársa.
Egy példány tetemét 64 km-re találták meg a Michigan-tótól, ez pedig arról árulkodik, hogy az ázsiai ponty soha ilyen közel nem jutott a tóhoz. Ezzel a szakemberek bizonyítottnak látják, hogy a faj a Nagy tavak őshonos populációját fenyegetheti határozott ellenlépések hiányában. A tudósok már korábban felfedezték az ázsiai ponty DNS-ét a Michigan-tó közvetlen környezetében, dacára a halat visszafordítani hivatott 10 millió dolláros zsiliprendszernek.
A rendszer azonban a jelek szerint nem működik tökéletesen, bár feladata rendkívül fontos, hiszen a halászat évi 7 milliárd dolláros üzletág a Nagy tavak környékén. Ez aztán felvet újabb kérdéseket is, így például azt, hogy nem kellene-e megszüntetni a Michigan-tó vizének a Chicago-folyóba illetve a csatornákba eresztését. Egyesek szerint az is megfontolandó volna ismét, visszatérve a természetes állapotokhoz, hogy a Nagy tavak vízét véglegesen elzárják a Mississippi-folyótól. A zsilipek lezárása egyike az alternatív megoldásoknak, aminek alkalmazása azonban további vizsgálatokat kíván, annál is inkább, mert segítségükkel a hajózási szakemberek szerint éves szinten több millió tonnányi szemét fogható fel.
Benkóczy Miklós
[ Greenfo ]
(átlag: 3.6) átlagos nehézségű 
Kecskemét
